Nous avons dû récupérer nos valises à Oslo car le vol pour le Spitzberg n'était que ce matin. On nous a amené à l'hôtel Best Western qui se trouve tout près de l'aéroport, je n'ai donc pas eu le plaisir de revoir Oslo. Nous avons eu un très bon dîner avec un dessert composé essentiellement de fruits rouges absolument délicieux! Après le dîner, j'ai fait un petit tour dehors, mais je ne me suis pas attardée... la chute de température est importante! Au moins 10°.
Ce matin, lever matinal pour un vol qui finalement ne décollera qu'à 9.55, mais c'est cela les groupes. Cette fois-ci, nous avons un Boeing et le confort est bien meilleur, mais pour la restauration, c'est pareil, il faut payer et ils ne proposent que sandwiches ou assiettes froides.
Nous faisons escale à Tromsö où nous devons sortir de l'avion avec nos bagages et passer le contrôle de police des frontières car le Spitzberg est une zone franche. Nous mettons donc 4 heures pour rejoindre cette île septentrionale.
Nous arrivons donc à Longyearbyen en début d'après midi. Nous sommes accueillis par l'équipe de l'Ocean Nova et emmenés dans un bus et promenés dans la ville pendant environ 2 heures. Le guide nous explique de nombreuses choses qu'évidemment je ne savais pas puisque je ne suis jamais venue dans cette partie du monde.
Aussi improbable que cela puisse paraître, cette partie du monde a été le théâtre d'une activité importante les deux siècles nous précédant : tout d'abord, l'industrie "baleinière" qui a réussi a presque exterminer ces mammifères marins et les trappeurs qui tuaient à qui mieux mieux phoques, morses, renards polaires et ours blancs pour leurs fourrures, leurs viandes, leurs graisses et qui eux aussi ont presque fait disparaître ces animaux merveilleux. Cela m'a fait mal au coeur. Heureusement, le Spitzberg ou Svalbard, comme disent les norvégiens, est maintenant une zone protégée et tous ces animaux ont peu à peu repeuplé les terres et les mers environnantes... sans toutefois atteindre les nombres de jadis!
Autre ressource importante : le charbon qui est exploité depuis le 19e siècle et Longyearbyen, maintenant une petite ville de 2.000 habitants était au départ un camp pour les mineurs. La vie est rude ici. La température moyenne au mois d'août est de 3°... mais il fait jour 24 heures sur 24. Malheureusement, aujourd'hui, nous ne verrons pas le soleil tourner car le ciel est très couvert.
En fin d'après-midi, nous embarquons enfin sur notre brise-glace, l'Ocean Nova. Nous sommes 73 passagers. Le personnel est essentiellement philippin, mais il y a également quelques russes, d'ailleurs notre commandant, Oleg, est russe!
Le champagne nous attend et un bon repas... et vogue la galère... enfin le brise-glace!
