Paris, le 4 décembre 2014

Je suis arrivée ce matin à Paris, toujours le même temps gris, mais nettement plus froid ici, mais au moins pas de  climatisation dans les lieux publics!!!! Le voyage avec Qatar, comme d'habitude s'est bien passé et j'ai eu la surprise de me retrouver dans un A380 à partir de Doha. Vraiment confortable! Et l'on n'a pas l'impression d'être dans un avion.

Magnifique les vues sur l'Iran et l'Irak : sommets enneigés et un ciel super bleu. Cela s'est gâché à partir de
la Roumanie... et à partir de là, les nuages et la grisaille ne nous ont pas quittés!

Je vais donc être en France environ un mois et ne vais pas écrire pendant cette période!

Hong Kong, le 3 décembre 2014

Je viens donc de passer 2 jours à Hong Kong. J'ai trouvé l'air plus respirable, au réel et au figuré! Toujours de brouillard grisâtre mais nettement moins dense et moins pollué. Et puis, les gens étaient nettement plus sympathiques.

J'ai parcouru la ville dans tous les sens... mais avec le mauvais temps, je n'ai pas vraiment apprécié. Les deux choses qui m'ont le plus plues sont les bus à impériale datant du temps des anglais

délicieusement surannés.... C'est un vrai plaisir de visiter la ville à l'étage, assis au premier rang.

Et puis le funiculaire qui monte au Mount Victoria, qui m'a fait penser à ceux que j'avais pratiqués au Chili, surtout à Valparaiso.

En revanche, une fois arrivée, un vent froid soufflait et les magasins continuaient de mettre la clim... ce qui fait qu'il était impossible de se réchauffer. J'ai marché dans les jardins environnants... mais là encore, les vues étaient plutôt brumeuses!!!!

De toutes façons, je n'aime que très modérément.... pour ne pas  dire pas du tout ces skyscrapers!

Hong Kong, le 1er décembre 2014

Hou la la, il fait vraiment froid! Et en plus il pleut. J'ai quitté Macau ce matin avec le ferry. La mer était mauvaise et le ciel plus que gris ne m'a pas permis d'apprécier le voyage. Arrivée toutefois sans problèmes, j'ai passé l'immigragion avec encore moins de problèmes, ai pris un taxi pour rejoindre mon hôtel dans Saïgon Street. J'avais résrvé hier en voyan le mauvais temps arriver. Heureusement!!!! Il fait un temps de chien!

Le taxi ne connaissait pas l'hôtel... et m'a laissé au milieu de Saigon Street... Heureusemen une gentille commerçante m'a renseignée : encore un hôtel qui a changé de nom..... Je l'ai trouvé facilement après ses renseignements. L'hôtel est très convenable et je me suis un peu promenée dans le quartier... mais la pluie à repris.....Je me suis donc réfugiée dans un petit restaurant et ai dégusté un délicieux canard laqué!!! Un vrai bonheur!

Macau, le 30 novembre 2014

Hier donc, après avoir visité quelques églises, je me suis promenée dans la ville. Rien de très folichon. C'est propre, mais pas reluisant. Les immeubles auraient bien besoin d'un bon coup de peinture, si ce n'est plus. Il y a du monde dans les rues, mais aucunes terrasses ni vendeurs ambulants. Ca manque d'animation.

Il y a de petits estancots où l'on peut manger des nouilles frites et autres mets asiatiques teintés de portugais, mais c'est à l'intérieur, dans de tout petits locaux où l'on est entassés! Non, ce n'est pas reluisant!

Les gens sont aimables et renseignent volontiers lorsqu'on leur demande quelque chose, mais pas plus, ils ne sont pas particulièrement liants. Ils ne semblent pas s'intéresser beaucoup aux visiteurs de leur ville. Il faut dire qu'ils subissent un tel envahissement!

Aujourd'hui, même "pousque" grisâtre qui recouvre tout d'un voile triste. Je suis partie à pied encore mais dans un autre quartier de la ville voir la maison de Sun Yat Sen. J'avais déjà visité sa maison de Shanghaï à l'époque, maison qu'il avait habité avec sa prestigieuse seconde femme Quiling, une des filles Song. Ici, c'est avec sa première femme qu'il a vécu.

J'avais beaucoup lu à l'époque sur Sun Yat Sen, sa femme ainsi que son beau frère Chang Kaï Check. L'histoire de ces familles chinoises, faisant leurs études aux Etats-Unis et prenant par la suite des postes clefs dans leur pays m'avait beaucoup intéressée. Sun Yat Sen lui-même a fait ses études à Hawaï, puis retourné au pays, imbibé des idées américaines, il est devenu révolutionnaire et il a fait partie du groupe qui a renversé le dernier empereur Qinq, Pu Yin. Il deviendra par la suite le premier président de la république chinoise en 1912. Bien sûr, il y a eu de nombreuses péritpéties dans sa vie, il a  dû s'exiler, etc... bref, pour moi c'est un personnage qui me fascine.

La maison, de style du début du 19e siècle est maintenant entourée de vilains immeubles cage-à-lapins des années 60-70. Mais la visite était intéressante avec de nombreuses photos d'époque, des meubles également de cette époque-là, le tout fort bien entretenu.

La visite terminée, je me suis  dirigée vers le jardin Flora, qui se trouve juste de l'autre de la rue, où j'ai pris le petit téléphérique qui monte au haut de la colline, au fort Guia.

L'endroit est très agréable, de grandes étendues de bois et de pelouses. Des vues panoramiques sur Macau, dont le fameux pont qui relie Macau à Taipa qui fait plus de 2.500 mètres de long! Et puis, surtout la jolie petite chapelle de Notre Dame de Guia, construite en 1622 gardée intacte à travers toutes ces années. Pas de photos, car l'intérêt était surtout les peintures murales à l'intérieur, mais il était interdit de photographier!

Je suis redescendue à pieds, suis passée par le temple Kun Iam, le plus ancien de Macau et où le premier traité d'Amitié entre la Chine et les USA a été signé en 1844.

Puis, j'ai pris un bus pour Taipa et ai visité la vieille ville puis me suis  promenée dans encore de nouveaux casinos! Ils sont tous plus importants les uns que les autres et à l'intérieur des dizaines de salles de jeux, plus les spectacles, les bars, etc.... Et tous ces chinois qui parient et parient, dans les salons VIP où les mises peuvent aller jusqu'à $ 25.000. Hé oui, ils sont riches et sont en train d'acheter le monde!



Macau, le 29 novembre 2014

L'hôtel a beau être luxueux, je dors mal, même en éteignant la clim, la  chaleur ne rentre pas et j'ai beau me fourrer sous les édredons et dormir avec le peignoir de bain, ce n'est pas  confortable et je ne dors pas bien. Quelle invention du diable cette maudite climatisation! Surtout qu'il ne fait même pas chaud, à peine 24°.

Ce matin, je suis  donc partie explorer la ville, la vieille ville essentiellement. Tout est gris et voilé, rien ne ressort clairement. Cela me rappelle mon court séjour à Canton (ou Gangzhou, c'est à côté du reste) ou encore un autre séjour dans le Hunan à Changsha. La pollution et une humidité incroyable! C'est très inconfortable comme sensation et personnellement, je n'arrive pas à apprécier les divers paysages dans ces conditions-là.

Il y a un monde fou.

Mais tout ce monde est discipliné, pas agressif. Pas de gens en état d'ébriété, pas de gens sales ou mal habillés, bref, un autre monde!

Comme tout le monde le sait, Macao est un ancien territoire portugais et comme à Malacca, ces colonisateurs ont laissé de nombreuses traces. Les premiers portugais ont débarqué en 1513  à environ 80 kms de l'embouchure de la Rivière Perle. Mais, le site était trop exposé et ils ont été forcé de venir s'installer dans un port plus protégé, ils sont donc venus à Macau.

Très rapidement Macau est devenu un grand centre commercial. Les  chinois qui n'avaient pas le droit de quitter leur territoire par décret impérial ont pris les portugais comme agents et ceux-ci ont créé un commerce florissant entre Goa, Malacca et Nagasaki au Japon. A la fin du siècle (le 16e) Macau abritait 40.000 habitants : des portugais, des chinois, des japonais mais aussi des esclaves des autres territoires portugais en Afrique et en Asie.

Au début du 17e siècle, les hollandais sont venus attaquer le territoire (comme à Malacca) mais ont été vaincus et se sont retirés. Les portugais on pensé qu'ils devraient alors faire comme les Anglais à Hong Kong et demander à la Chine la souveraineté de Macao. Après de longues négociations, un traité a été finalement signé en 1887.

En plus de son activité commerciale, Macao est également devenu un Centre Chrétien en Asie et de nombreux missionnaires jésuites sont venus pour convertir les indigènes de la région.

La ville a de nombreuses églises datant de cette époque-là. L'église Saint-Dominique qui date du 17e siècle, contient le Trésor de l'Art Sacré est très bien conservée.

En revanche, il n'en est pas de même de l'église Saint-Paul, une église jésuite du 17e siècle, construite par des chrétiens japonais et chinois, dont il ne reste plus que la façade!

Ou encore l'église de Saint-Antoine, qui était le premier quartier général des jésuites. Aujourd'hui, il y avait un mariage!

Mais la ville regorge également de petits temples bouddhistes, tout simple sur lesquels on tombe par hasard au détour d'une rue.

Macau, le 28 novembre 2014

Je suis donc partie hier matin de Bangkok avec Air Asia pour rejoindre Macau. Une idée qui me trottait dans la tête  depuis longtemps! Vol très bien, à peine 3 heures et tout juste moins d'une  demie heure pour passer le contrôle  de police et récupérer les bagages. Moins d'une heure plus tard, grâce au shuttle de l'hôtel, j'étais installée dans ma chambre.

J'ai réservé à l'hôtel Lisboa, un de ces grands hôtels-casinos, en fait le premier sur la place. C'est impressionnant! C'est un vrai musée. D'abord, c'est énorme et j'ai passé le reste de l'après-midi à me perdre dans les couloirs, les divers étages, les escaliers mécaniques, etc. C'est une vraie ville avec de nombreuses boutiques, des restaurants et plusieurs salles de casinos. Et surtout, il y a partout de magnifiques sculptures en jade ou en corne de "mammouth"? C'est absolument superbe. En plus les décorations de Noël sont mises en place, et ils n'ont pas lésiné.

C'est le week-end, donc l'hôtel est rempli.... de chinois qui maintenant peuvent sans aucuns problèmes venir et dépenser leur argent dans ces palaces faits à leur mesure. Dans le coin des restaurants, de nombreuses prostituées, également pour ces clients du week-end. En fait, je ne vois aucune tête occidentale. Je suis sans doute la seule au milieu de cette multitude asiatique!

N'ayant rien pris depuis le petit déjeuner à Don Muang, je décide de manger une soupe bien chaude (il faut dire que la clim. est au maxi et que l'on se gèle). Je vois un petit resto avec des bassines de soupe fumante et me décide comme je ne vois rien d'autre qui me convienne. Soupe au poulet et ailerons de requins!!!! C'est fade, sans goût, un peu gluant, sans aucun intérêt! Quand je pense qu'ils massacrent ces pauvres requins pour ça!!!!! Mais la surprise sera au moment de l'addition.... Je me suis trompée dans les Patacas... et cette immonde soupe coûte la modeste somme de 60 dollars..... Quand je pense aux délicieuses soupes de Bangkok qui me coûtent au plus 1 dollar!!!!! Les plaisirs du voyage et des diverses monnaies!

J'ai passé une partie de la soirée dans ma chambre à regarder clignoter toutes ces lumières des divers casinos, puis je suis allée au Grand Casino Lisboa, jouer un peu mais aussi pour me promener à travers les étages et admirer les décorations et puis surtout profiter des spectacles gratuits donnés aux joueurs. Il y avait notamment une troupe de françaises qui nous ont  fait tout un tas de danses, dont le fameux French Cancan. Pas mal du tout.

Bangkok, le 27 novembre 2014

Et voilà, mon séjour se termine. Demain, je m'envole!

Derniers jours tranquilles à Ko Samet. La mer un vrai plaisir, chaude à souhait! Et puis le soleil est revenu, les pluies se sont presque arrêtées.... Quel plaisir ce temps.

Surin, le 17 novembre 2014

D. est parti hier soir par le train de nuit. Moi, je vais rester encore un jour ou deux pour profiter de la famille que j'ai somme toute peu vue étant donné nos nombreuses occupations.

Nous avons profité de notre dernier jour à Surin pour aller voir le fameux Wat Lan Khuat. En fait, c'est son surnom, il a un autre nom beaucoup plus "bouddhique" mais les thaïs l'appellent ainsi, cela veut dire le temple au million de bouteilles. Et en effet, il est entièrement construit avec des bouteilles de bière et autres. J'en avait entendu parler mais n'y été jamais allée. Il n'est pas à Surin même mais dans la commune, en fait tout près de Sisaket et se trouve donc à une bonne centaine de kilomètres.

Il y a quelques années, un moine a rêvé d'un temple de verre.... Sans doute avait-il lu "Oscar and Lucinda" de Peter Carey, livre dans lequel l'héroïne rêve de construire une église de verre dans la brousse australienne? Autant dans le livre, cela n'a pas été une réussite, mais pour ce moine de Sisaket, aidé des autres moines de sa congrégation, ils ont collecté des bouteilles et ont construit ce "temple de verre".

A part le bouddha qui est en plâtre, tout le reste est fait de bouteilles et de capsules

.... même le logement des moines...

... le château d'eau....

Enfin, tout quoi!!!!!

Surin, le 16 novembre 2014

Et hier matin, nous avons donc assisté au spectacle. Nous avions de bonnes places que mon amie nous avait prises et nous avons pu bien profiter de toutes les prestations, bien à l'ombre.... Contrairement aux places bon marché qui sont en plein soleil. C'est le début de l'hiver mais il continue de faire dans les 32° dans la journée et le soleil cogne bien.

Le spectacle a commencé, comme d'habitude avec des discours... et avec des récompenses aux deux mamans éléphants de l'année qui sont venus avec leur petit, se sont fait acclamer et sont reparties avec un régime de bananes.

Après ces introductions, le spectacle a vraiment commencé. D'abord tout un tas d'activités accomplies par les éléphants et montrées simultanément : style jeux de cirque. Ce sont les jeunes qui font cela. Je n'aime pas trop, mais depuis que les éléphants n'ont plus le droit de travailler, leur  population avait tendance à diminuer. Heureusement, le tourisme est arrivé à ce moment-là et a permis aux cornacs de trouver un moyen de subsistance et donc de continuer à élever des éléphants.

On pense qu'il reste environ 2.000 éléphants sauvages en Thailande, 600 au Laos, heureusement encore 6.000 en Birmanie et quelques rares au Viet Nam. Leur nombre ne cesse de diminuer à cause de la déforestation et du braconnage, comme en Afrique. L'élevage des éléphants est donc une solution pour préserver l'espèce. De nombreuses associations se sont montées pour cela, comme celle du Mondolkiri où j'ai fait un séjour il y a 2 ans.

 

Puis, nous avons eu un match de football entre deux équipes d'éléphants... et les  commentaires du speaker! C'était d'un drôle!

Et pour finir, nous avons eu droit à un épisode de l'histoire thaïlandaise, une de leurs nombreuses guerres avec leurs voisins.... où bien sûr les princes se guerroyaient à dos d'éléphants.

 

 

Et puis les éléphants et leurs cornacs , les danseurs, les danseuses, tous les participants ont fait un long défilé, puis les éléphants se sont rapprochés de nos tribunes  et sont venus "mendier" leurs billet de 20 Baths... ou plus en échange de quelques bâtons de canne à sucre ils remettent fidèlement à leurs cornacs.

Surin, le 15 novembre 2014

Hier la journée a  démarré beaucoup trop tôt!!!!! On avait dit à mes amis que les éléphants venaient pour le fameux "Buffet des Elephants" à 6.00 h du matin. Donc, nous nous sommes levés à 5.30 h et sommes partis... Pas un éléphant en vue, à peine une âme. En fait, l'évènement ne commençait qu'à 8.30 h.

Ce festival des éléphants existe depuis 1960 et prend de l'importance chaque année, car non seulement les occidentaux viennent assister à cet évènement, mais de plus en plus de thaïs des autres provinces viennent également. Au départ, il s'agissait d'un spectacle qui avait lieu le dimanche et bien sûr un nombre impressionnant d'éléphants avec leurs mahouts qui déambulaient dans toutes les rues de Surin, offrant des promenades aux visiteurs.

J'étais déjà venue en 2008 et même cette année là, c'était beaucoup plus simple. Le fameux buffet des éléphants le samedi puis le spectacle le dimanche. Bien sûr un marché plus grand qu'à l'accoutumée et des tas de balades en éléphants proposées. Maintenant, le festival dure une dizaine de jours, mais bien sûr, le plus important est le 3ème week-end de novembre. Il y a le fameux buffet, le vendredi et 2 représentations le samedi et le dimanche.

Pendant le festival, c'est impressionnant : environ 200 éléphants déambulent dans la ville. Souvent, on ne les entend pas venir derrière nous... et cela fait une drôle d'impression de se trouver nez à nez avec une si grosse bête.

A 8.30 h donc, nous sommes retrounés en ville pour assister au buffet. Tout au long de certaines rues, des étals de fruits et de légumes sont dressés pour le régal des éléphants. Ils arrivent à la queue leu leu et se gavent de tous ces bons fruits. Il faut dire qu'un éléphant mange environ 300 kg par jour! Et ils ont des préférences, je les ai vu choisir essentiellement les pastèques et les ananas et bouder les navets et le sucre de canne. Et vous pouvez remarquer sur les photos que de nombreux fruits sont sculptés!!! Le luxe quoi!

Nous sommes restés un bon moment puis avons regagné la maison pour enfin nous reposer un peu!

Surin, le 13 novembre 2014

Nous  venons d'arriver à Surin après un voyage, en fait mieux que à l'accoutumée. Nous n'avons eu qu'une heure de retard. Nous sommes partis presque à l'heure de Bangkok, ce qui ne m'était jamais arrivé avec ce train-là et nous avons surtout pris du retard en sortant de Bangkok à cause de l'immense chantier qui s'échelonne sur plusieurs kilomètres pour l'extension du métro aérien. Ensuite, cela a plutôt bien roulé!

Il nous a quand même fallu plus de 7 heures pour atteindre notre destination. Heureusement, la climatisation était en panne et l'on ne s'est pas "gelé" comme à l'accoutumée. A l'arrivée, les éléphants et leurs mahouts (pas tous évidemment) nous attendaient au pied des escaliers de la gare. Accueil super! La famille nous attendait aussi et  nous n'avons pas traîné. Soirée sympa, nous ne sommes pas ressortis un peu fatigué par le voyage.... mais les éléphants seront encore là demain!

Bangkok, le 12 novembre, 2014

Je dois dire que nous ne chômons pas! D'habitude je voyage bien plus lentement, mais D. étant tellement limité par le temps et voulant voir plein de choses et les transports étant ce qu'ils sont à Bangkok.... On n'arrête pas.

Nous sommes allés visiter le palais de Vinmanhek, en fait une superbe maison de maître tout en teck. A l'origine, ce palais se trouvait à Ko Si Chang, cette toute petite île au sud de Bangkok où le roi Rama V (Chalalungkorn) aimait passer les mois d'été et où il laissait souvent son fils de santé fragile. Il a été "déménagé" à Bangkok, dans le domaine royal de Dusit en 1910. C'est un endroit agréable avec des jardins frais tout autour, en revanche, ils font maintenant tout un cinéma pour que l'on se mette un sarong pour la visite.... Avec la chaleur, le sarong sur le pantalon devient vite chaud! Bien sûr, il faut l'acheter.... Et l'on a l'air des plus ridicules! Ce n'est pas demain que je retourne dans ce palais.

Nous sommes également allés voir le Wat Tramitr dans le quartier chinois.Ce temple est célèbre car il abrite un Bouddha de 5,5 tonnes en or massif. Il est magnifique, sculpté dans le style Sukkothai. Il a été découvert il y a une quarantaine d'années, lorsque lors d'une manipulation, le bouddha est tombé et le stuc qui le recouvrait s'est brisé. On pense que cette couche avait été mise pour le protéger des bandes de guerriers, birmans ou autres qui parcouraient alors le pays en volant, tuant, etc....

Nous sommes allés dans le quartier de Sukkhumwit avec ses hauts buildings modernes, avons parcouru plusieurs de ces grands magasins de luxe comme Siam, Central, etc. Nous avons également flâné dans les rues et ruelles de Yaowarat, le quartier chinois. Nous sommes allés prendre un cocktail sur la terrasse de l'Oriental en regardant les bateaux passer sur la Chao Phraya, nous sommes allés à Soï CowBoy, le quartier chaud de Bangkok (qui ne nous a pas paru particulièrement chaud), nous avons pris le métro aérien, etc... En fait nous avons parcouru la ville dans tous les sens avec tous les moyens de transport possibles. Le soir, complètement crevée, je me faisais faire un massage des pieds dans la rue. Un vrai réconfort! 

Kanchanaburi, le 10 novembre 2014

Toujours pour montrer à D. un haut lieu du tourisme thaïlandai, nous avons pris un minibus pour Kanchanaburi. Bien pratique. Il n'existait pas il y a 4 ans et il fallait faire tout un tas de changements! Là en quelques 3 heures, nous étions rendus!

Je ne vais pas non plus écrire beaucoup sur Kanchanaburi et le fameux pont de la rivière Kwai où je suis allée je ne sais combien de fois pour amener des amis et dont j'ai parlé longuement il y a trois ans environ.

Nous avons séjourné à Sugar Cane, là où j'avais déjà séjourné il y a une dizaine d'années. Toujours les bungalows flottants sur la rivière, très sympa. Nous avons visité le Musée, deux des cimetières des prisonniers de guerre, dont la visite me fait mal au coeur chaque fois puis ce matin, nous avons pris le fameux "Train de la Mort" jusqu'à Nam Tok.

Et puis ce soir, retour à Bangkok pour montrer un peu de la ville à D.

Ayuthaya, le 8 novembre 2014

Il nous reste quelques jours avant le Festival des Elephants à Surin, D. a envie d'aller à Ayuthaya, une autre capitale thaïlandaise. Après ce deux jours de marche, une petite station dans un bus ne nous fera pas de mal. Je ne vais pas écrire grand-chose sur la ville car j'y suis allée très souvent et ai déjà dit l'essentiel dans des articles précédents.

Nous avons séjourné à l'Ayuttayah Guest House qui se trouve Soï 2 et où je n'ai jamais résidé, restant toujours près de la gare chez le Papy qui fait ses chambres à 150 Baths. En fait, ce quartier est bien sympa, avec plein de restos avec des orchestres bien agréables. Et dès que le soir arrive, l'animation bat son plein.

Enfin, la seule chose marquante pour moi (pour D. qui ne connaissait pas, c'était différent), c'est une visite au Kraal des Eléphants. C'est l'endroit où autrefois, ils mettaint les éléphants qu'ils avaient capturés et les dressaient. Maintenant,  ce sont des éléphants d'élevage et ils sont fiers de la réussite de leur entreprise. Et comme par hasard, un bébé était né la nuit précédente.... 120 kgs et j'ai bien senti sa puissance lorsque je lui ai passé un collier de bonne chance autout du cou!

Sukkothai, le 7 novembre 2014 (2;)

Hier, le 6 donc, était le vrai jour de la fête. Nous sommes partis pour le parc historique qui est à environ 12 kilomètres de la ville de Sukkothai et avons loué des vélos pour visiter les lieux. Tout autour du Wat Mahabath, un monde fou! Pas seulement des occidentaux, mais des thaïs.....Il n'était pas si facile de faire du vélo dans ces  coins-là, mais pour les temples un peu éloignés, pas de problèmes.

Ha, nous avons bien circulé à travers le parc. Puis, nous avons rendu les vélos et avons continué à pied pour admirer les kratong officiels (ceux du gouverneur, de la commune, du ministre des sports, etc...)  et aussi les éléphants qui circulent dans le parc. Il y a de plus en plus de monde! Hélas, le sol est détrempé et nous ne pouvons nous asseoir sur les nombreuses pelouses.

Le soir venant, nous achetons enfin notre kratong et nous le mettons à l'eau, chargé de toutes nos colères, mauvaises humeurs, tristesses de l'année qui vient de s'écouler.

Nous commencions à être fatigués et nous sommes donc sortis du parc, histoire de nous restaurer et de nous asseoir un peu! Juste à temps, la pluie est encore venue troubler la fête, forte, une vraie pluie tropicale comme tous les jours Tout le monde courait se réfugier dans un abri quelconque.Le spectacle a dû être interrompu, heureusement que nous y avons assisté hier!

Bonne ambiance dans le resto. Tout le monde s'installe où il peut. Un couple de suisse sont venus à notre table et nous avons discuté. Puis, à un moment je vais au toilettes et j'entends une commotion et "are you alright? Are you alright". Et je sors pour découvrir que c'est D. qui est tombé, en fait sa chaise s'est écrasé sous lui. Heureusement, plus de peur que de mal, mais ces chaises en plastique sont vraiment dangereuses!

Au bout de deux heures environ, la pluie s'est calmé et nous  sommes retournés dans le parc. Nous avons lancé une lanterne chinoise, la tradition de Chiang Mai, qu'ils empruntent maintenant ici. En fait, c'est interdit car encore cette année de nombreux vols ont dû être annulés à cause des ces fameuses lanternes.

Sukkothai, le 7 novembre 2014

Sukkothai et Loï Kratong. Le 5 au matin, nous avons pris un taxi pour rejoindre Mo Chit, la gare routière qui dessert le Nord et Nord-Est de la Thailande où j'avais réservé deux places dans un bus pour Sukkothai il y a quelques semaines, car en raison du Festival, je me doutais que les places allaient être prises d'assaut!

Il nous a fallu une bonne heure pour rejoindre la gare qui est vraiment excentrée, heureusement nous avions pris beaucoup de temps d'avance. Le bus est parti à l'heure. Maintenant, les bus partent à l'heure contrairement aux trains qui continuent à avoir des retards d'une demie heure, une heure, deux heures, voire plus!

Voyage tranquille, pas de télé à bord, juste une petite musique (j'avais pris mes boules Quiès, comme d'habitude, juste au cas). Nous sommes arrivés dans le milieu de l'après-midi et avons rejoint la "Sukkothai Guest House" où j'avais réservé nos chambres il y a quelques temps, également en vue du Festival. D'habitude, je ne réserve rien, mais là, c'est un évènement qui déplace des foules. Evidemment, les prix sont doublés pendant cette période, 900 Baths (20 Euros) et 2 Euros le petit déjeuner. Les propriétaires : lui indien et elle thaï et le fils sont très accueillants et les bunglalows, nichés dans une jardin plein de verdure, de fleurs et de bassins remplis de poissons (pour les moustiques) sont très tranquilles et confortables.

Nous avons peu de temps pour profiter de ce havre de paix car j'avais réservé, il y a également quelques temps deux tickets VIP pour le spectacle dans la vieille ville.

Loï Katong qui est une des plus belles fêtes thaïlandaises commence à être célébré à Sukkothai il y a quelques 800 ans. La date de la fête n'est pas fixe puisque'on la célèbre lors de la 12e pleine lune du calendrier lunaire Thaï. Elle tombe donc durant le mois de novembre. Elle fête la fin de la saison des pluies et rend hommage à la déesse de l'eau. Son origine est sans doute en Inde, un hommage à la princesse  du Gange Davali pour avoir apporté de l'eau et donc la vie toute l'année. Quoique certains voient une origine chinoise?

Loï, signifie flotter et Kratong, coupe dans un tronc de bananier. Il faut donc faire flotter son kratong, qui est une composition florale avec une bougie allumée et des bâtons d'encens sur les rivières, lacs, etc.... Inutile de dire que dans des villes comme Bangkok, les services municipaux ont beaucoup de travail le lendemain pour évacuer les milliers, de kratong qui ont été mis sur le fleuve. Ils ont dû prendre des dispositions et ils demandent maintenant de ne plus faire de Kratong en Polystyrène, comme certains fabricants en avaient pris l'habitude mais de retourner au tronc de bananier ou autre produit biodégradable. La tradition veut que l'on abandonne tout ce qui a été mauvais pendant l'année sur son Kratong et que l'on reparte d'un bon pied. Tous les thaïs célèbrent cette fête qui est sans aucun doute celle qu'ils préfèrent;

Sukkhotai a été la première ville de Thailande à organiser un festival. Depuis d'autres villes l'ont rejointe, dont Chiang Mai, mais là, c'est l'origine chinoise, Yi Peng, qui est célébrée.

Nous voilà donc arrivés au festival où nous sommes tout d'abord conviés à manger. Le spectacle a lieu au Wat Mahathat, qui est le plus grand dans le parc historique. On nous apporte une petite table bien sympathique. Malheureusement, le ciell continue de nous imbiber d'eau. Ce n'est pas violent, mais suffisant pour que nous ouvrions nos parapluies.

Pendant tout le repas, nous sommes divertis par de belles dances traditionnelles.

Puis, l'on nous fait passer derrière la scéne où le son et lumière va avoir lieu.... Hélas, il pleut et nous sommes sous nos parapluies! A côté de nous, un couple elle thaï, lui japonais.... dont la fille travaille à Méridien à Nouméa!!!! Une coïncidence encore! Ils sont charmants. Derrière nous en revanche, un abruti de français qui aurait mieux fait de rester dans sa Loire Inférieure... Et en plus il n'a cessé de faire des commentaires idiots, à son image, tout le long du spectacle. C'est malheureusement souvent comme ça : tout est bien et un unique individu gâche tout.

La pluie s'est heureusement calmée et le spectacle a eu lieu : magnifique, superbe. Des danseuses, des éléphants, etc.... Enfin, il faut que vous veniez voir!

Bangkok, le 4 novembre 2014

D. est arrivé de Nouméa cette nuit à 2.00 H du matin! J'ai pris la dernière navette de 23.00 H pour aller le chercher. Les seules heures où il n'y a pas d'embouteillages à Bangkok, nous sommes donc arrivés très rapidement à Baan Sabaï. Nous avons trouvé, un peu plus loin dans la rue un petit estancot "Bla Bla" qui nous a servi une bière bien fraîche et bienvenue.

Comme je pensais qu'il allait être fatigué, je n'avais rien prévu de bien spécial pour la journée sinon déambuler dans le quartier où il y a multitudes à voir. Finalement, nous ne nous sommes pas levés si tard que ça et nous sommes partis à pied vers le palais en passant devant le Ministère de la Guerre et autres bâtiments officiels. Puis, nous sommes allés jusqu'à Wat Pho. Beaucoup de travaux dans le quartier en ce moment, ce qui n'est pas pratique pour marcher.Puis, nous avons pris le bateau sur la Chao Phraya et au lieu de descendre à notre station, nous avons continué jusqu'au terminus à Nonthaburi, ce qui a permis à D. de voir plusieurs temples et autres constructions le long du fleuve.

Nous sommes revenus par le même chemin et sommes enfin allés au massage, toujours aussi agréable, surtout après ces quelques heures de marche dans la ville. Il faut pourtant se ménager, car demain commence le périple.

Toutefois, nous nous sommes promenés jusqu'à Sanam Luan (les terres royales devant le palais où ont lieu les crémations des membres de la famille royale) où il devait avoir lieu des représentations de marionettes. Un festival avec des marionettes de divers pays pendant plusieurs jours. Hélas, avec ces pluies violentes et imprévues, les représentations sont annulées, sauf celles au Centre Culturel qui n'est pas du tout dans le quartier.

Bangkok, le 2 novembre2014

J'ai retrouvé Bangkok et la pluie. Tout le monde me dit qu'il a plu tous les jours depuis mon départ. Tous les après-midi, une violente pluie s'abat sur la ville pendant 2 à 3 heures. Cela devrait pourtant être fini. Loï Kratong est dans 3 jours quand même!

Le vol de retour avec Bangkok Airways s'est bien passé. C'était un ATR 72, cela m'a rappellé les vols pour l'Ile des Pins et Ouvéa! Le côté sympa, c'est que nous avons survolé Luang Prabang après le décollage et ensuite, nous avons suivi le Mékong jusqu'à la frontière thaïlandaise. Bonne clarté pour observer les paysages et en plus, j'étais du bon dôté de l'avion!

J'ai retrouvé Baan Sabaï avec tout de même un peu plus de touristes, mais ce n'est pas la foule tout de même.

Luang Prabang, le 31 octobre 2014 (2)

La Guest House est bien agréable. Les propriétaires, lui américain et elle laotienne viennent de l'ouvrir et se mettent en quatre pour faire plaisir aux clients. Auparavant, ils étaient en Chine pendant 7 ans et étaient enseignants. Les petits déjeuners sont copieux et tous les jours, je me suis régalée d'une omelette au basilic et piment!!!

Hier nous avons continué notre "association" G. et moi et cette fois-ci avons loué un tuktuk pour aller voir la cascade Tat Kuang Si à 30 kms au sud de la ville. Le trajet a été agréable malgré les innombrables trous des routes laotiennes, notre chauffeur connaissant bien le trajet et ralentissant quand il le fallait.

Un peu avant d'arriver à la cascade, nous nous sommes arrêtés dans une ferme aux papillons. C'est un jeune couple de hollandais qui viennent de l'ouvrir. Amoureux de la nature, ils ont eu un coup de foudre pour ce coin de jungle et on réussi (comment) à se le faire louer par le gouvernement (on ne peut pas acheter au Laos qui est toujours communiste).quelques ares de jungle. Ils ont dû travailler dur pour créer cette ferme au milieu de la jungle.

C'était un endroit très agréable. Une petite rivière traverse la propriété et cela apporte un peu de fraîcheur. Je ne sais pas si leur entreprise va durer.... J'ai vu tellement de ces jeunes, pleins d'ardeur créer des entreprises improbables, dans des lieux encore plus improbables.... pour se rendre compte au bout d'une ou deux années que finalement les difficultés étaient énormes et pour finalement baisser les bras.

Nous sommes finalement arrivés à Tat Kuang Si. Le tuktuk nous a laissés sur le parking où bien sûr les sempiternelles échoppes de souvenirs, de boissons fraîches, de brochettes, de soupes au nouilles, etc... grouillent comme partout ailleurs!

La cascade est superbe, surtout maintenant à la fin de la saison des pluies. Il y a plusieurs degrés avant d'y arriver et tout le long, de magnifiques trous d'eau où les gens se baignent. Nous nous sommes baignés.... et l'eau était drôlement fraîche! C'était bien boueux autour et drôlement glissant.... et bien sûr, j'ai trouvé le moyen de me retrouver sur le derrière, dans la bonne boue. Bon pour les rhumatismes?

Il s'est remis à pleuvoir.... Cette saison des pluies ne s'arrêtera donc jamais cette année! Mais, cela n'a pas duré longtemps et j'ai pu retourner voir les ours. En fait, dans le parc, il y a un enclos où vivent une bonne quinzaine d'ours. Je ne savais pas qu'il y avait des ours au Laos? Ces animaux ont été confisqués aux  contrebandiers et sont gardés dans ce jardin et ne sont pas relâchés car ils seraient à nouveau la proie des contrebandiers.... Maudits soient-ils ces gens-là qui tuent tous les animaux d'Afrique et d'Asie pour de sombres questions d'argent!!!

Ils n'ont pas l'air malheureux du tout ayant de l'espace et de la bonne nourriture. Mais, bien sûr, ce n'est pas la liberté!