Sigiryia, le 6 mai 2019

P. disait toujours qu'au Viet Nam, lorsque les gens te voyaient arriver, ils ne voyaient pas un être humain, mais un être avec un grand $ sur le front. Moi, je n'ai jamais ressenti cela au Viet Nam mais ici, oui. Il semble que seul l'argent les intéresse et maintenant qu'ils n'ont plus de touristes, ils sont complètement perdus.

Les prix ne baissent pas pour autant. Les Tuk-tuk restent aussi chers : 300 roupies pour des trajets de 3-4 kms. Ils disent que c'est le même prix pour tout le monde mais j'en doute fort…. Car avec un salaire moyen de 200 Euros, je ne vois pas les locaux payer de tels prix.

J'ai renoncé à l'escalade du roche, une superbe forteresse nichée à 200 m de haut ici sur la droite de la photo. L'histoire est assez triste puisque l'ensemble qui comprend plusieurs temples et palais fut construit par le roi Kassayano qui, avide de pouvoir, assassina son père et chassa son frère et s'y réfugia pensant que personne ne viendrait le chercher là. En fait, son frère revint d'Inde quelques 18 ans plus tard et le délogea de sa cachette dorée.

Je n'y suis donc pas allée, les 5.000 roupies ($ 30) et surtout l'ascension ne me disaient rien. Je ne suis pas remise de ma bronchite de Kandy et ai toujours de la fièvre et ne suis pas suffisamment forte pour entamer une ascension de cet ordre. Mais j'ai pu admirer toutes lec constructions du bas et une partie des jardins

Sur la gauche de la photo, on peut voir l'autre énorme rocher, Pidurangala. Il y a aussi un prix d'entrée!!!! Mais 500 roupies seulement. J'ai suis allée et n'ai pas non plus escaladé mais ai visité le petit temple bouddhiste en bas. Endroit très tranquille à part quelques aboiements de chiens!

En fait les lieux sont magnifiques. La propriétaire du petit gîte à côté de Pirangala a réussi à m'arranger un tour des environs en tuk-tuk à moitié prix… Enfin une qui avait compris et un conducteur un peu plus malin! Parce que là aussi les prix sont prohibitifs. Ils n'hésitent pas à demander 20-30 Euros pour un tour de 2-3 heures!!!!

Enfin, je me suis bien promenée en la compagnie des grandes familles de singes. Ils sont nombreux mais ne sont pas agressifs comme à Bali car ici, personne ne les nourrit, donc ils vivent leurs vies, regardant tout juste le passant mais n'étant pas apeuré tout de même.

Il y a aussi quantités d'oiseaux tout autour de ces lacs, bien sûr des aigrettes, des hérons, des  corbeaux mais aussi des cigognes, des cormorans, des pélicans, etc.… Là, les photos sont difficiles à prendre avec un téléphone portable!

Sirigya, le 6 mai 2019

Le lendemain donc, je me suis rendue à pieds à la Gare du Fort et ai embarqué dans un train pour Kandy. Magnifiques paysages tout le long du trajet! Je n'ai malheureusement pas beaucoup de photos  car ce n'est pas facile de faire des photos depuis un train en marche.
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Kandy est une belle ville autour d'un lac artificiel. Il a été creusé par le dernier roi de Kandy en 1807 faire le tour à pied est agréable, surtout du côté du Temple de la Dent. Le problème c'est que bien que nichée dans son écrin de verdure, Kandy est extrêmement polluée.

Pour en revenir au lac proprement dit, bien qu'artificiel il regorge de créatures nombreuses et variées. En plus de varans, de taille bien respectables, il y a pas mal de serpents mais aussi des poissons, bien évidemment dans un pays bouddhiste! Et il attire de nombreux oiseaux que bien sûr les passants nourrissent ce qui amène les vendeurs de graines, pain, etc.… comme partout!

Kandy est la capitale du Bouddhisme Cinghalais car elle abrite le temple de la Dent, temple qui "contiendrait" une dent du Bouddha, gardée dans un sanctuaire et qui n'est naturellement pas visible, même lors des cérémonies où "l'écrin" est sorti de son cache. Le lieu est plus que sécurisé, c'est à dire que même avant les attaques du 21 avril, ils ont eu droit à une attaque des Tamouls en 1998. C'était d'ailleurs la première fois qu'un site religieux, et quel site, le plus important du pays, était visé.

Ils proposent plusieurs sites à visiter à Kandy, Mais les prix sont rédhibitoires, du moins pour les touristes. Tout est hors de prix. Le prix d'entrée du temple est de 8 Euros, et tous les autres lieux, jardin des épices, foundation pour les éléphants, etc....  ne sont pas  donnés. On se rend vite compte que les prix sont super excessifs à travers tout le pays. Du $ 25 pour Anuradhapura alors sur pour les locaux c'est gratuit ou très très bon marché, du genre 20-50 centimes. Même politique si décriée en Thaïlande mais beaucoup plus exagérée. En fait, ils font payer l'entretien de leurs bâtiments par les touristes étrangers. Du coup, cela fait réfléchir.

Je suis donc allée me promener dans le temple, admirant tous les stupas et autres lieux de prières, mais ne suis pas rentrée…. Je ne vais pas bêtement perdre 8 Euros pour un intérieur de temple qui fort semblable aux centaines de temples que j'ai visités en Birmanie, Thaïlande et Laos.

Sirigya, le 5 mai 2019

J'ai été privée de Blogger pendant mon séjour à Kandy. Je ne sais pas pourquoi, alors qu'ici en arrivant, pas de problèmes, j'ai la  connexion tout de suite.

J'ai donc passé ma première journée à déambuler dans Colombo, un peu dans tous les quartiers du centre-ville. Les chauffeurs de Tuk-tuk n'arrêtaient pas de m'interpeller! Evidemment, il n'y a plus de touristes. Je n'ai pas rencontré un seul occidental au cours de la journée.

Colombo, qui doit son nom au manguier! Cola pour l'arbre qui donne les feuilles +Ambo, l'arbre qui porte les fruits. Ensuite, un religieux portugais du XVIe siècle a fait la liaison pour rendre hommage à Christophe Colomb. C'est maintenant une très grande ville très polluée mais qui ne manque pas de charme cependant.

Son histoire est similaire à celles des autres villes et îles de la région : d'abord les marchands arabes dont certains ont fait souche, ce qui fait qu'il y ait dans cette partie du monde une population musulmane minoritaire et pas intégrée. Ensuite, la colonisation portugaise, puis la hollandaise puis finalement la britannique.

Je me suis promenée dans le marché, rempli de couleurs et d'odeurs, puis je suis partie vers le Fort, le plus ancien lieu de la ville où l'on peut retrouver les constructions britanniques de l'époque victorienne.

Je me suis dirigée vers le Grand Oriental Hotel, un de ces hôtels victoriens comme il y en a dans toutes les anciennes possessions britanniques. Le Raffles à Singapour était vraiment majestueux. Le Strand à Rangoon était bien plus petit, mais tout aussi beau. Rien à voir avec les nouvelles tours Hilton ou autre qui n'ont aucun charme.

Le quartier où se trouve donc ce fameux hôtel est juste en face du port et il y a de nombreux bâtiments dans le même style, les douanes,  sans doute des bâtiments officiels ou pour le négoce car Colombo a été et est toujours un port très actif.

Colombo, le 1er mai 2019

Me voilà donc à Colombo dans la belle île de Ceylan ou Sri Lanka comme elle s'appelle maintenant. Il y a tellement longtemps que je voulais venir. Vers la fin des années 60 et le tout début des années 70, lorsque je découvrais en stop la Turquie, l'Iran, le Pakistan et l'Inde, je m'étais arrêtée à Madras. Je voulais traverser…. mais j'étais à court d'argent! Encore et toujours à cette époque-là où je ne pouvais manger qu'un jour sur deux sauf si des gens m'offraient quelques victuailles. Et j'avais toujours regretté…. Puis, le temps a passé et je suis allée vers d'autres horizons…. puis ils ont eu cette guerre civile qui n'encourageait  pas les visites. Le calme est revenu il y a dix ans, mais le pays ne faisait pas partie de mes projets immédiats.

Et cette année, j'y ai repensé. En plus, en Malaisie j'ai rencontré un anglais qui m'en a dit le plus grand bien puis ensuite un français qui m'a vanté les beautés du pays! Arrivée à Bangkok, j'ai donc acheté mon billet pour Colombo! C'était juste la veille des massacres qui ont eu lieu pour Pâques. J'aurais attendu un jour de plus, je ne serais peut-être pas venue.

Mais enfin, les dés étaient jetés! Je suis donc arrivée hier soir tard dans un aéroport quelque peu sinistre. Du monde bien sûr mais rien à voir avec les foules de Suvarnabum, un centre Duty Free mais également un peu sinistre bien qu'ils aient eu de très nombreux produits. Et puis, des militaires en profusion…. Mais nous connaissons cela à Paris aussi.

Tout va lentement. Je suis allée au comptoir des taxis et cela a pris beaucoup de temps avant qu'elle trouve. Elle ne savait pas où était l'hôtel alors qu'il est en plein dans le quartier des hôtels et guest-houses, il a fallu qu'elle téléphone (heureusement j'avais le numéro!). Elle m'a donné un papier avec le montant du transport.

Le chauffeur, égal à tous les chauffeurs du monde,  c'est à dire voleur et essayant de rouler le touriste ignorant. Comme cela n'a pas marché et qu'à l'arrivée, je ne lui ai donné que le montant inscrit sur le fameux papier, il n'était pas content.

Il était plus de minuit et les rues étaient pratiquement désertes et peu éclairées. En bas, le gardien, m'a fait ouvrir mes bagages mais je ne sais pas si il a  vu grand-chose! Meilleur accueil à la réception, très souriants mais m'ont fait remarquer que le billet que je leur donnais n'était pas neuf!!!! Je ne savais pas que cela existait encore ce genre de problèmes. Cela me ramène des années en arrière!

Bangkok, le 28 avri

Il continue à faire chaud. Samedi soir, je suis sortie avec L. qui m'a confirmé qu'il avait fait 41° dans la journée. Finalement, lorsque je regarde mon blog des années précédentes, je vois qu'en 2011, j'avais jusqu'à 42° dans la chambre, mais c'était une chambre sous les toits où je ne suis d'ailleurs pas restée.

Malgré tout je continue à me promener dans la ville. Mais je ne suis pas du tout partie en province, même pas à Ayutthaya.

Tout le monde porte un T.shirt jaune, couleur de la royauté… Rien à voir avec les Gilets Jaunes des français. En plus, aujourd'hui, c'était une nouvelle répétition et de nombreuses rues étaient bloquées à la circulation, entre autres Thanon Khao San et Ratchadaemoen, etc. Il y avaient de nombreux  militaires et des gens (essentiellement des hommes) tous revêtus du T.shirt jaune. On a eu encore droit à des fanfares et aux coups de canons.

Je suis allée me balader vers Golden Mount, temple qui date de la période Ayutthaya et qui s'appelait alors Wat Sakae, mais qui a été rénové par Rama Ier  qui lui a d'ailleurs donné son nom actueI. Il  était fermé en raison des festivités mais j'ai profité des jardins et de la petite grotte où il faisait agréablement frais.

Je suis ensuite allée à Wat Sutthat où je n'étais pas retournée depuis fort longtemps, mais la promenade était facile comme la ville est presque désertée par les voitures.

Ce wat est un des plus anciens de Bangkok et fait partie des six temples qui ont le  grade le plus élevé parmi les temples royaux. Mais en fait, il est surtout connu pour sa"grande balançoire" qui se dresse à l'extérieur. Les jeunes gens essayaient d'attraper avec les dents un sac rempli de pièces d'or qui était fixé à un mât et se balançaient donc à quelques 20 mètres du sol. Il y a eu beaucoup d'accidents... et les jeux ont été interdits.

Ce sont hélas des temples où les "farangs" (étrangers) doivent payer mais il n'y a pas la foule du palais royal et du Wat Pho. Et en plus, ils demandent bien sûr une tenue correcte mais ne nous obligent pas  à nous déguiser comme dans les deux lieux  cités précédemment.

Bangkok, le 23 avril 2019

Ma bronchite n'a pas résisté aux traitement de choc que je me suis administré. En plus, je n'ai pas fait grand chose, restant dans le quartier où des défilés, des orchestres de l'armée jouent l'hymne national… Bref Bangkok est en effervescence, un peu comme d'habitude dirai-je; Je n'ai presque jamais vu la ville calme. Toujours des manifestations politiques ou autres. Des crémations royales, etc;

Cette fois-ci, c'est le couronnement du roi.

Peu à peu, on a vu son portrait remplacer celui de son père Bhumibol. Tout le monde disait alors qu'il n'avait pas le "calibre" d'un roi, qu'il ne passerait pas, etc... Que c'était la fille qui plaisait au peuple, bien qu'elle soit homosexuelle et ne plaise pas vraiment à la cour!

Il était pas mal excentrique et avait peu vécu en Thaïlande, plutôt en Allemagne. En fait, j'ai toujours eu l'impression que le rôle de roi l'attirait peu. Il faut dire que ce n'est pas simple d'être considéré comme un demi-dieu par tout un peuple. Puis, son père est mort et peu à peu on l'a vu prendre la place qui lui était désignée. Beaucoup plus souvent en Thaïlande, assistant aux cérémonies officielles, etc.… Et puis, il s'est mis à assumer son rôle. Bhumibol était bien vieux et prenait peu d'initiatives ces dix dernières années. Dès l'année dernière des artistes ont été engagés au palais pour entreprendre la restauration des tableaux royaux et autres trésors royaux.

Je me promène beaucoup dans le ville et je note de nombreux changements. D'abord, il y a moins d'embouteillages!!!! Bien sûr, ils n'ont pas disparu mais même aux heures de pointes, ça roule! Alors que je me souviens de fois où l'on restait bloqués des demies heures entières dans le bus! Il faut dire que le Premier Ministre a donné des ordres et que ma foi, cela a l'air de marcher : il a demandé aux services intéressés "de supprimer les embouteillages". Comment ont-ils fait ? D'abord, il y a une incitation à ne plus prendre sa voiture et à prendre les transports publics, puis il doit y avoir des amendes, car ils ne sont pas tendres ici.

Ensuite, dans toute la ville, les employés municipaux s'activent! Des fleurs partout, et tout a été nettoyé, repeint! Bref, c'est une ville nouvelle

Bangkok, le 21 avril 201

Il fait chaud! C'est le mois le plus chaud. Environ 37° et bien sûr à Bangkok, avec la pollution en prime, c'est un peu plus dur à supporter! Mais je ne me plains de rien, car moi, c'est le froid que je déteste. En plus, le ciel est bien dégagé et le soleil brille, égayant toute la ville. Quoique je ne sorte pas beaucoup avec la bronchite que j'ai développée, je n'ai pas une forme olympique.

Quand je suis arrivée de Mersing, le chauffeur de taxi m'a demandé si je voulais vraiment aller à l'hôtel et si je ne préférais pas plutôt aller à l'hôpital tellement je toussais. Cela s'est calmé pendant la nuit et le jour suivant, quelques quintes…. Mais quand j'ai pris le bus pour Hat Yai, voilà que cela a repris et je suçais à qui mieux mieux ces fabuleux bonbons Ricola aux plantes suisses pour me calmer .Dans le bus de Hat Yai à Bangkok, j'ai eu de la concurrence avec une fille assise juste derrière moi…. Personne ne s'est plaint mais je pense que nous avons dû déranger tout le monde.

Dès le départ, je savais que je ne voulais pas prendre l'avion pour aller à Bangkok, tous ces désagréments liés aux contrôles de sécurité - SECURITE : voilà le mot que je déteste le plus… On nous le met à toutes les sauces. Quand ils ne savent quoi répondre à nos questions ils disent que c'est pour notre sécurité….. Pour les longues trajets, on n'a évidemment pas le  choix mais pour les petites, on peut trouver des alternatives.

Je pensais prendre le  train car il y en avait encore un direct, Penang (Butterworth) Bangkok il y a encore 2 ans….. Mais il a été supprimé! Pourquoi alors que tous les pays remettent en service leurs vieilles lignes tant les gens maintenant aiment prendre le train?

Le trajet jusqu'à Hat Yai qui a duré près de 8 heures s'est bien passé. Pas de télévision, ni de musique. Ils ont compris que les passagers n'aimaient pas forcément cela. Pas comme à Timor Leste où une musique assourdissante fait vibrer les tympans.

Arrivés à Hat Yai, le bus ne nous a malheureusement pas laissés à la Gare Routière mais à son siège, il a donc fallu que je prenne un touk-touk pour aller à la gare trouver un bus pour Bangkok…. Evidemment, ils étaient tous complets (avec Songkran), mais et c'est là un des miracles de l'Asie, quand c'est  complet, il y en a encore…. Et un monsieur est sorti de je ne sais où et nous (je n'étais pas seule à vouloir aller à Bangkok) a propésé un bus qui partait dans la demie heure! On nous a embarqués dans un touk-touk qui nous a amenés à un bus tout à fait régulier, très confortable de surcroît qui a rapidement pris la route.

Voyage agréable avec des arrêts pour se restaurer. Les super Kwaytyau Nam ou autre… Maintenant, le chauffeurs conduisent raisonnablement en Thaïlande, ce n'est plus les fous du volant d'il y a 30 ans! Et quelques 14 heures plus tard, on arrivait à Mochit. Pourquoi Mochit alors que c'est la gare du Nord? Encore un mystère! Un taxi et Soï Rambuttri comme d'habitude.