Surin, le 16 novembre 2014

Et hier matin, nous avons donc assisté au spectacle. Nous avions de bonnes places que mon amie nous avait prises et nous avons pu bien profiter de toutes les prestations, bien à l'ombre.... Contrairement aux places bon marché qui sont en plein soleil. C'est le début de l'hiver mais il continue de faire dans les 32° dans la journée et le soleil cogne bien.

Le spectacle a commencé, comme d'habitude avec des discours... et avec des récompenses aux deux mamans éléphants de l'année qui sont venus avec leur petit, se sont fait acclamer et sont reparties avec un régime de bananes.

Après ces introductions, le spectacle a vraiment commencé. D'abord tout un tas d'activités accomplies par les éléphants et montrées simultanément : style jeux de cirque. Ce sont les jeunes qui font cela. Je n'aime pas trop, mais depuis que les éléphants n'ont plus le droit de travailler, leur  population avait tendance à diminuer. Heureusement, le tourisme est arrivé à ce moment-là et a permis aux cornacs de trouver un moyen de subsistance et donc de continuer à élever des éléphants.

On pense qu'il reste environ 2.000 éléphants sauvages en Thailande, 600 au Laos, heureusement encore 6.000 en Birmanie et quelques rares au Viet Nam. Leur nombre ne cesse de diminuer à cause de la déforestation et du braconnage, comme en Afrique. L'élevage des éléphants est donc une solution pour préserver l'espèce. De nombreuses associations se sont montées pour cela, comme celle du Mondolkiri où j'ai fait un séjour il y a 2 ans.

 

Puis, nous avons eu un match de football entre deux équipes d'éléphants... et les  commentaires du speaker! C'était d'un drôle!

Et pour finir, nous avons eu droit à un épisode de l'histoire thaïlandaise, une de leurs nombreuses guerres avec leurs voisins.... où bien sûr les princes se guerroyaient à dos d'éléphants.

 

 

Et puis les éléphants et leurs cornacs , les danseurs, les danseuses, tous les participants ont fait un long défilé, puis les éléphants se sont rapprochés de nos tribunes  et sont venus "mendier" leurs billet de 20 Baths... ou plus en échange de quelques bâtons de canne à sucre ils remettent fidèlement à leurs cornacs.

Surin, le 15 novembre 2014

Hier la journée a  démarré beaucoup trop tôt!!!!! On avait dit à mes amis que les éléphants venaient pour le fameux "Buffet des Elephants" à 6.00 h du matin. Donc, nous nous sommes levés à 5.30 h et sommes partis... Pas un éléphant en vue, à peine une âme. En fait, l'évènement ne commençait qu'à 8.30 h.

Ce festival des éléphants existe depuis 1960 et prend de l'importance chaque année, car non seulement les occidentaux viennent assister à cet évènement, mais de plus en plus de thaïs des autres provinces viennent également. Au départ, il s'agissait d'un spectacle qui avait lieu le dimanche et bien sûr un nombre impressionnant d'éléphants avec leurs mahouts qui déambulaient dans toutes les rues de Surin, offrant des promenades aux visiteurs.

J'étais déjà venue en 2008 et même cette année là, c'était beaucoup plus simple. Le fameux buffet des éléphants le samedi puis le spectacle le dimanche. Bien sûr un marché plus grand qu'à l'accoutumée et des tas de balades en éléphants proposées. Maintenant, le festival dure une dizaine de jours, mais bien sûr, le plus important est le 3ème week-end de novembre. Il y a le fameux buffet, le vendredi et 2 représentations le samedi et le dimanche.

Pendant le festival, c'est impressionnant : environ 200 éléphants déambulent dans la ville. Souvent, on ne les entend pas venir derrière nous... et cela fait une drôle d'impression de se trouver nez à nez avec une si grosse bête.

A 8.30 h donc, nous sommes retrounés en ville pour assister au buffet. Tout au long de certaines rues, des étals de fruits et de légumes sont dressés pour le régal des éléphants. Ils arrivent à la queue leu leu et se gavent de tous ces bons fruits. Il faut dire qu'un éléphant mange environ 300 kg par jour! Et ils ont des préférences, je les ai vu choisir essentiellement les pastèques et les ananas et bouder les navets et le sucre de canne. Et vous pouvez remarquer sur les photos que de nombreux fruits sont sculptés!!! Le luxe quoi!

Nous sommes restés un bon moment puis avons regagné la maison pour enfin nous reposer un peu!

Surin, le 13 novembre 2014

Nous  venons d'arriver à Surin après un voyage, en fait mieux que à l'accoutumée. Nous n'avons eu qu'une heure de retard. Nous sommes partis presque à l'heure de Bangkok, ce qui ne m'était jamais arrivé avec ce train-là et nous avons surtout pris du retard en sortant de Bangkok à cause de l'immense chantier qui s'échelonne sur plusieurs kilomètres pour l'extension du métro aérien. Ensuite, cela a plutôt bien roulé!

Il nous a quand même fallu plus de 7 heures pour atteindre notre destination. Heureusement, la climatisation était en panne et l'on ne s'est pas "gelé" comme à l'accoutumée. A l'arrivée, les éléphants et leurs mahouts (pas tous évidemment) nous attendaient au pied des escaliers de la gare. Accueil super! La famille nous attendait aussi et  nous n'avons pas traîné. Soirée sympa, nous ne sommes pas ressortis un peu fatigué par le voyage.... mais les éléphants seront encore là demain!

Bangkok, le 12 novembre, 2014

Je dois dire que nous ne chômons pas! D'habitude je voyage bien plus lentement, mais D. étant tellement limité par le temps et voulant voir plein de choses et les transports étant ce qu'ils sont à Bangkok.... On n'arrête pas.

Nous sommes allés visiter le palais de Vinmanhek, en fait une superbe maison de maître tout en teck. A l'origine, ce palais se trouvait à Ko Si Chang, cette toute petite île au sud de Bangkok où le roi Rama V (Chalalungkorn) aimait passer les mois d'été et où il laissait souvent son fils de santé fragile. Il a été "déménagé" à Bangkok, dans le domaine royal de Dusit en 1910. C'est un endroit agréable avec des jardins frais tout autour, en revanche, ils font maintenant tout un cinéma pour que l'on se mette un sarong pour la visite.... Avec la chaleur, le sarong sur le pantalon devient vite chaud! Bien sûr, il faut l'acheter.... Et l'on a l'air des plus ridicules! Ce n'est pas demain que je retourne dans ce palais.

Nous sommes également allés voir le Wat Tramitr dans le quartier chinois.Ce temple est célèbre car il abrite un Bouddha de 5,5 tonnes en or massif. Il est magnifique, sculpté dans le style Sukkothai. Il a été découvert il y a une quarantaine d'années, lorsque lors d'une manipulation, le bouddha est tombé et le stuc qui le recouvrait s'est brisé. On pense que cette couche avait été mise pour le protéger des bandes de guerriers, birmans ou autres qui parcouraient alors le pays en volant, tuant, etc....

Nous sommes allés dans le quartier de Sukkhumwit avec ses hauts buildings modernes, avons parcouru plusieurs de ces grands magasins de luxe comme Siam, Central, etc. Nous avons également flâné dans les rues et ruelles de Yaowarat, le quartier chinois. Nous sommes allés prendre un cocktail sur la terrasse de l'Oriental en regardant les bateaux passer sur la Chao Phraya, nous sommes allés à Soï CowBoy, le quartier chaud de Bangkok (qui ne nous a pas paru particulièrement chaud), nous avons pris le métro aérien, etc... En fait nous avons parcouru la ville dans tous les sens avec tous les moyens de transport possibles. Le soir, complètement crevée, je me faisais faire un massage des pieds dans la rue. Un vrai réconfort! 

Kanchanaburi, le 10 novembre 2014

Toujours pour montrer à D. un haut lieu du tourisme thaïlandai, nous avons pris un minibus pour Kanchanaburi. Bien pratique. Il n'existait pas il y a 4 ans et il fallait faire tout un tas de changements! Là en quelques 3 heures, nous étions rendus!

Je ne vais pas non plus écrire beaucoup sur Kanchanaburi et le fameux pont de la rivière Kwai où je suis allée je ne sais combien de fois pour amener des amis et dont j'ai parlé longuement il y a trois ans environ.

Nous avons séjourné à Sugar Cane, là où j'avais déjà séjourné il y a une dizaine d'années. Toujours les bungalows flottants sur la rivière, très sympa. Nous avons visité le Musée, deux des cimetières des prisonniers de guerre, dont la visite me fait mal au coeur chaque fois puis ce matin, nous avons pris le fameux "Train de la Mort" jusqu'à Nam Tok.

Et puis ce soir, retour à Bangkok pour montrer un peu de la ville à D.

Ayuthaya, le 8 novembre 2014

Il nous reste quelques jours avant le Festival des Elephants à Surin, D. a envie d'aller à Ayuthaya, une autre capitale thaïlandaise. Après ce deux jours de marche, une petite station dans un bus ne nous fera pas de mal. Je ne vais pas écrire grand-chose sur la ville car j'y suis allée très souvent et ai déjà dit l'essentiel dans des articles précédents.

Nous avons séjourné à l'Ayuttayah Guest House qui se trouve Soï 2 et où je n'ai jamais résidé, restant toujours près de la gare chez le Papy qui fait ses chambres à 150 Baths. En fait, ce quartier est bien sympa, avec plein de restos avec des orchestres bien agréables. Et dès que le soir arrive, l'animation bat son plein.

Enfin, la seule chose marquante pour moi (pour D. qui ne connaissait pas, c'était différent), c'est une visite au Kraal des Eléphants. C'est l'endroit où autrefois, ils mettaint les éléphants qu'ils avaient capturés et les dressaient. Maintenant,  ce sont des éléphants d'élevage et ils sont fiers de la réussite de leur entreprise. Et comme par hasard, un bébé était né la nuit précédente.... 120 kgs et j'ai bien senti sa puissance lorsque je lui ai passé un collier de bonne chance autout du cou!

Sukkothai, le 7 novembre 2014 (2;)

Hier, le 6 donc, était le vrai jour de la fête. Nous sommes partis pour le parc historique qui est à environ 12 kilomètres de la ville de Sukkothai et avons loué des vélos pour visiter les lieux. Tout autour du Wat Mahabath, un monde fou! Pas seulement des occidentaux, mais des thaïs.....Il n'était pas si facile de faire du vélo dans ces  coins-là, mais pour les temples un peu éloignés, pas de problèmes.

Ha, nous avons bien circulé à travers le parc. Puis, nous avons rendu les vélos et avons continué à pied pour admirer les kratong officiels (ceux du gouverneur, de la commune, du ministre des sports, etc...)  et aussi les éléphants qui circulent dans le parc. Il y a de plus en plus de monde! Hélas, le sol est détrempé et nous ne pouvons nous asseoir sur les nombreuses pelouses.

Le soir venant, nous achetons enfin notre kratong et nous le mettons à l'eau, chargé de toutes nos colères, mauvaises humeurs, tristesses de l'année qui vient de s'écouler.

Nous commencions à être fatigués et nous sommes donc sortis du parc, histoire de nous restaurer et de nous asseoir un peu! Juste à temps, la pluie est encore venue troubler la fête, forte, une vraie pluie tropicale comme tous les jours Tout le monde courait se réfugier dans un abri quelconque.Le spectacle a dû être interrompu, heureusement que nous y avons assisté hier!

Bonne ambiance dans le resto. Tout le monde s'installe où il peut. Un couple de suisse sont venus à notre table et nous avons discuté. Puis, à un moment je vais au toilettes et j'entends une commotion et "are you alright? Are you alright". Et je sors pour découvrir que c'est D. qui est tombé, en fait sa chaise s'est écrasé sous lui. Heureusement, plus de peur que de mal, mais ces chaises en plastique sont vraiment dangereuses!

Au bout de deux heures environ, la pluie s'est calmé et nous  sommes retournés dans le parc. Nous avons lancé une lanterne chinoise, la tradition de Chiang Mai, qu'ils empruntent maintenant ici. En fait, c'est interdit car encore cette année de nombreux vols ont dû être annulés à cause des ces fameuses lanternes.