Longyearbyen le 8 août 2012

Et voilà, cette expédition tant attendue est enfin arrivée! Je suis donc partie de Genève hier matin à 10.00 pour Copenhague, où nous avons changé d'avion pour rejoindre Oslo. La compagnie était la SAS. Confort très moyen et entre Copenhague et Oslo, nous avions un vieux Mac Douglas, qui datait au moins de l'antéchrist et qui faisait un bruit incroyable. Pas de distribution de repas, mais le café et le thé sont gratuits! En fait, c'est une compagnie Low-Cost. C'est peut-être différent pour les longs courriers, mais je n'en sais rien.

Nous avons dû récupérer nos valises à Oslo car le vol pour le Spitzberg n'était que ce matin. On nous a amené à l'hôtel Best Western qui se trouve tout près de l'aéroport, je n'ai donc pas eu le plaisir de revoir Oslo. Nous avons eu un très bon dîner avec un dessert composé essentiellement de fruits rouges absolument délicieux! Après le dîner, j'ai fait un petit tour dehors, mais je ne me suis pas attardée...  la chute de température est importante! Au moins 10°.

Ce matin, lever matinal pour un vol qui finalement ne décollera qu'à 9.55, mais c'est cela les groupes. Cette fois-ci, nous avons un Boeing et le confort est bien meilleur, mais pour la restauration, c'est pareil, il faut payer et ils ne proposent que sandwiches ou assiettes froides.

Nous faisons escale à Tromsö où nous devons sortir de l'avion avec nos bagages et passer le contrôle de police des frontières car le Spitzberg est une zone franche. Nous mettons donc 4 heures pour rejoindre cette île septentrionale.


Nous arrivons donc à Longyearbyen en début d'après midi. Nous sommes accueillis par l'équipe de l'Ocean Nova et emmenés dans un bus et promenés dans la ville pendant environ 2 heures. Le guide nous explique de nombreuses choses qu'évidemment je ne savais pas puisque je ne suis jamais venue dans cette partie du monde.

Aussi improbable que cela puisse paraître, cette partie du monde a été le théâtre d'une activité importante les deux siècles nous précédant : tout d'abord, l'industrie "baleinière" qui a réussi a presque exterminer ces mammifères marins et les trappeurs qui tuaient à qui mieux mieux phoques, morses, renards polaires et ours blancs pour leurs fourrures, leurs viandes, leurs graisses et qui eux aussi ont presque fait disparaître  ces animaux merveilleux. Cela m'a fait mal au coeur. Heureusement, le Spitzberg ou Svalbard, comme disent les norvégiens, est maintenant une zone protégée et tous ces animaux ont peu à peu repeuplé les terres et les mers environnantes... sans toutefois atteindre les nombres de jadis!

Autre ressource importante : le charbon qui est exploité depuis le 19e siècle et Longyearbyen, maintenant une petite ville de 2.000 habitants était au départ un camp pour les mineurs. La vie est rude ici. La température moyenne au mois d'août est de 3°... mais il fait jour 24 heures sur 24. Malheureusement, aujourd'hui, nous ne verrons pas le soleil tourner car le ciel est très couvert.

En fin d'après-midi, nous embarquons enfin sur notre brise-glace, l'Ocean Nova. Nous sommes 73 passagers. Le personnel est essentiellement philippin, mais il y a également quelques russes, d'ailleurs notre commandant, Oleg, est russe!

Le champagne nous attend et un bon repas... et vogue la galère... enfin le brise-glace!

Marseille le 6 juin 2012

J'ai pris l'avion le 16 mai et suis donc arrivée à Paris le 17. Il faisait 8° et ces trente degrés de différence ont été durs pour moi!

La France est toujours la France.... donc je ne pense pas écrire grand'chose dans les semaines à venir!

Bangkok, le 15 mai 2012

Toutes les bonnes choses ont une fin... Demain, je m'envole pour la Métropole sans aucun enthousiasme! On est si bien ici : la dépression est partie et le ciel est d'un bleu d'une pureté.. et j'ai les 35° qui me conviennent! Quand je pense que dans 2 jours à peine, je vais me geler! Et finies les bonnes soupes de nouilles bien pimentées que je savoure le matin au coin de quelque rue... Il va falloir se remettre à des mets moins savoureux!

Koh Chang, le 10 mai 2012

La pluie continuant à tomber, irrégulièrement, mais de façon imprévisible, j'ai donc renoncé à aller visiter les vergers croulant sous les longans et autres fruits colorés et si délicieux qui entourent Chantaburi. Je suis donc partie pour Trat, une autre petite ville, sans rien de très particulier sinon que dans ses petits soïs, derrière la grand'route, se déroule une vie vraiment thaï. J'avais trouvé une chambre dans une villa avec grand jardin dans l'un de ces soïs justement!

J'ai bien envie de revoir Koh Chang mais la propriétaire de ma chambre me dit que la mer avait été très mauvaise lorsqu'elle y était allée dimanche et que la traversée avait été plus que secouée. On avait ensuite entendu à la radio que plusieurs touristes s'étaient noyés tellement la mer était déchaînée et qu'ils avaient quand même décidé de se baigner!

Puis, mardi, le temps ayant l'air de s'arranger, je décide de partir. Je prends un taxi collectif pour l'embarcadère du ferry. La mer est redevenue bonne. Il fait à peu près beau! Et me voilà partie! Je me décide à aller à Hat Saï Khao (ou White Sand Beach)... car comme c'est la morte saison, beaucoup d'hôtels risquent d'être fermés. Et là, miracle, après avoir marché quelques 500 mètres sur la plage, j'arrive à des bungalows, en bambou et en bois, comme autrefois à Koh Samui et Koh Phuket.... Il y a plusieurs business, si l'on peut dire. Je me décide pour le premier, "Pen's" dont le propriétaire est australien vivant avec un thaï. La chambre est confortable avec salle de bains privée, et d'un calme... Nous ne sommes que 2 clients dans tout le "complexe". Les quelques autres qui suivent ont également très peu de clients, l'endroit est vraiment tranquille.

La plage est très belle, mais  ce n'est pas le lagon... des vagues encore assez impressionnantes... Scott me dit que c'est juste un peu plus haut que les touristes se sont fait entraîner par le courant... Mais il paraît que la mer était vraiment déchaînée, à ne pas mettre un orteil dedans! Je la trouve bien assez forte aujourd'hui, mais au moins il n'y a pas de courant!

Chanthaburi, le 7 mai 2012

Me voilà donc depuis hier à Chanthaburi! Les jours précédents à Bangkok ayant été vraiment irrespirables... j'ai décidé d'aller purifier mes poumons à la campagne! Ce n'est pas tant qu'il ait fait chaud (nous avons frôlé les 40° tout de même), mais surtout pas un souffle d'air et la pollution, surtout à Sukkhumvit était insupportable! J'ai donc décidé de venir visiter Chanthaburi, Trat et éventuellement Ko Chang où je ne suis allée qu'une fois (et très rapidement) en route vers le Viet-Nam, via le Cambodge début 2006. Il a fait un orage terrible la nuit avant mon départ.... Et j'aurais dû me méfier! Nous avons roulé sous une pluis torrentielle qui ne s'était pas du tout calmée lorsque nous sommes arrivés! Chanthaburi est une petite ville assez extraordinaire : d'abord par sa population qui est plus viet-chinoise que thaï! Les vietnamiens se sont en effet réfugié dans cette ville depuis le 19e siècle et ont formé une communauté très importante. Ils sont essentiellement arrivés en trois vagues : d'abord dans les années 1880, pour fuir les persécutions contre les catholiques faites en Cochinchine, ensuite dans les années 1920-1940 pour fuir le joug colonial français, et enfin en 1975 cette fois-ci pour fuir l'arrivée des communistes au pouvoir! Deuxième point intéressant : les français ont occupé la ville pendant 11 ans de 1893 à 1905, pendant qu'ils négociaient avec les autorités siamoises les frontières avec le Laos et le Cambodge. Et ils ont laissé leurs marques : les bâtisses frano-chinoises qui longent la rivière et surtout la Cathédrale Sainte Marie! Sans aucuns doutes la plus grande cathédrale de toute la Thailande. Enfin, le troisième point : Chanthaburi est un grand centre de commerce pour les rubis, sapphirs et autres pierres précieuses. La ville est très agréable pour se promener, surtout au bord de la rivière. Il y a de très nombreux temples chinois essentiellement, mais également thaïs, en plus de la cathédrale qui, j'ai pu le constater est très visitée par les thaïs... et ils quittent leurs chaussures à l'entrée! Un quartier entier est consacré au marché des pierres. Je me demande d'où elles viennent? Autrefois, on venait acheter des pierreries à Bangkok, mais cela est bien fini et ma prof nous expliquait que les mines étaient maintenant épuisées! Mais ici, personne ne m'a rien expliqué, donc je ne sais pas! Ce sont peut-être des pierres venant de Birmanie? En revanche, le temps continue à être très humide et moi qui me proposait d'aller visiter les vergers et les nombreuses chutes d'eau dans les environs, j'ai dû y renoncer! Une autre fois! En revanche, je ne me prive pas de mangoustans, rambutans, letchis et autres longans, qui sont à profusion dans les marchés (c'est la pleine saison) et à des prix ridiculement bas!

Bangkok, le 4 mai 2012

Je suis revenue comme prévu la nuit du 29 au 30, toujours avec Qatar Airlines. J'ai réintégré l'hôtel à 2 heures du mat... Ce qui fait que je ne suis pas allée à l'école le lendemain. J'ai tout de même terminé les cours et, comme les autres élèves de la classe, ne me suis pas inscrite au niveau 3. D'une part, le niveau 2 a été si dense, que je suis loin d'avoir tout assimilé et il me faut du temps avant de pouvoir apprendre de nouvelles choses, d'autre part, je suis obligée, hélas, de partir en France le 16, ce qui ne me ferait qu'une grosse semaine de cours pour le prix d'un mois! Donc!

Hanoï, le 29 avril 2012

Ce soir, je regagne Bangkok! C'est vite passé, mais j'ai fait pas mal de choses! Hier au soir, pour couronner le tout, j'ai pris une place à l'Opéra. Qu'il est joli cet Opéra, construit sur le modèle de l'Opéra Garnier, mais exactement 3 fois plus petit.

Il y avait un spectacle de chants et de danses vietnamien. J'ai réservé un peu au hasard et je dois dire que j'ai été très agréablement surprise : de très bons chanteurs et chanteuses qui nous ont interprété des morceaux connus et inconnus (de moi du moins) traduits en vietnamien. Nous avons eu droit à un "O sole mio" et grande surprise, un morceau que je n'avais pas entendu depuis des décennies... L'air m'est tout de suite revenu en tête ainsi que quelques paroles... "Vertes montagnes, où je suis né, etc..." En revenant à l'hôtel j'ai cherché sur Google et tout de suite trouvé que c'était un morceau interprété par les Compagnons de la Chanson... a la fin des années 40! Ce n'est donc pas d'hier! Il y a eu un chant à la gloire de Uncle Ho, non que j'ai compris, mais à l'arrière plan défilait des films de l'époque le montrant avec des enfants ou à des défilés militaires.

Et puis, environ une demie heure avant la fin du spectacle, ils ont fait monter sur scène, des personnes âgées, avec remise de bouquets... Mais qu'est qu'il y a eu comme distributions de bouquets aux chanteurs... Ils avaient dévalisé les marchands de fleurs! Bon, je n'ai pas compris pourquoi ces personnes étaient ovationnées! Enfin, tout le spectacle a été vraiment agréable : les chanteurs en costume trois pièces, les chanteuses en costume traditionnel... Tout le monde bien coiffé!!! Comme en Thaïlande. On est loin du laisser-aller occidental!