Bangkok, le 15 mai 2012

Toutes les bonnes choses ont une fin... Demain, je m'envole pour la Métropole sans aucun enthousiasme! On est si bien ici : la dépression est partie et le ciel est d'un bleu d'une pureté.. et j'ai les 35° qui me conviennent! Quand je pense que dans 2 jours à peine, je vais me geler! Et finies les bonnes soupes de nouilles bien pimentées que je savoure le matin au coin de quelque rue... Il va falloir se remettre à des mets moins savoureux!

Koh Chang, le 10 mai 2012

La pluie continuant à tomber, irrégulièrement, mais de façon imprévisible, j'ai donc renoncé à aller visiter les vergers croulant sous les longans et autres fruits colorés et si délicieux qui entourent Chantaburi. Je suis donc partie pour Trat, une autre petite ville, sans rien de très particulier sinon que dans ses petits soïs, derrière la grand'route, se déroule une vie vraiment thaï. J'avais trouvé une chambre dans une villa avec grand jardin dans l'un de ces soïs justement!

J'ai bien envie de revoir Koh Chang mais la propriétaire de ma chambre me dit que la mer avait été très mauvaise lorsqu'elle y était allée dimanche et que la traversée avait été plus que secouée. On avait ensuite entendu à la radio que plusieurs touristes s'étaient noyés tellement la mer était déchaînée et qu'ils avaient quand même décidé de se baigner!

Puis, mardi, le temps ayant l'air de s'arranger, je décide de partir. Je prends un taxi collectif pour l'embarcadère du ferry. La mer est redevenue bonne. Il fait à peu près beau! Et me voilà partie! Je me décide à aller à Hat Saï Khao (ou White Sand Beach)... car comme c'est la morte saison, beaucoup d'hôtels risquent d'être fermés. Et là, miracle, après avoir marché quelques 500 mètres sur la plage, j'arrive à des bungalows, en bambou et en bois, comme autrefois à Koh Samui et Koh Phuket.... Il y a plusieurs business, si l'on peut dire. Je me décide pour le premier, "Pen's" dont le propriétaire est australien vivant avec un thaï. La chambre est confortable avec salle de bains privée, et d'un calme... Nous ne sommes que 2 clients dans tout le "complexe". Les quelques autres qui suivent ont également très peu de clients, l'endroit est vraiment tranquille.

La plage est très belle, mais  ce n'est pas le lagon... des vagues encore assez impressionnantes... Scott me dit que c'est juste un peu plus haut que les touristes se sont fait entraîner par le courant... Mais il paraît que la mer était vraiment déchaînée, à ne pas mettre un orteil dedans! Je la trouve bien assez forte aujourd'hui, mais au moins il n'y a pas de courant!

Chanthaburi, le 7 mai 2012

Me voilà donc depuis hier à Chanthaburi! Les jours précédents à Bangkok ayant été vraiment irrespirables... j'ai décidé d'aller purifier mes poumons à la campagne! Ce n'est pas tant qu'il ait fait chaud (nous avons frôlé les 40° tout de même), mais surtout pas un souffle d'air et la pollution, surtout à Sukkhumvit était insupportable! J'ai donc décidé de venir visiter Chanthaburi, Trat et éventuellement Ko Chang où je ne suis allée qu'une fois (et très rapidement) en route vers le Viet-Nam, via le Cambodge début 2006. Il a fait un orage terrible la nuit avant mon départ.... Et j'aurais dû me méfier! Nous avons roulé sous une pluis torrentielle qui ne s'était pas du tout calmée lorsque nous sommes arrivés! Chanthaburi est une petite ville assez extraordinaire : d'abord par sa population qui est plus viet-chinoise que thaï! Les vietnamiens se sont en effet réfugié dans cette ville depuis le 19e siècle et ont formé une communauté très importante. Ils sont essentiellement arrivés en trois vagues : d'abord dans les années 1880, pour fuir les persécutions contre les catholiques faites en Cochinchine, ensuite dans les années 1920-1940 pour fuir le joug colonial français, et enfin en 1975 cette fois-ci pour fuir l'arrivée des communistes au pouvoir! Deuxième point intéressant : les français ont occupé la ville pendant 11 ans de 1893 à 1905, pendant qu'ils négociaient avec les autorités siamoises les frontières avec le Laos et le Cambodge. Et ils ont laissé leurs marques : les bâtisses frano-chinoises qui longent la rivière et surtout la Cathédrale Sainte Marie! Sans aucuns doutes la plus grande cathédrale de toute la Thailande. Enfin, le troisième point : Chanthaburi est un grand centre de commerce pour les rubis, sapphirs et autres pierres précieuses. La ville est très agréable pour se promener, surtout au bord de la rivière. Il y a de très nombreux temples chinois essentiellement, mais également thaïs, en plus de la cathédrale qui, j'ai pu le constater est très visitée par les thaïs... et ils quittent leurs chaussures à l'entrée! Un quartier entier est consacré au marché des pierres. Je me demande d'où elles viennent? Autrefois, on venait acheter des pierreries à Bangkok, mais cela est bien fini et ma prof nous expliquait que les mines étaient maintenant épuisées! Mais ici, personne ne m'a rien expliqué, donc je ne sais pas! Ce sont peut-être des pierres venant de Birmanie? En revanche, le temps continue à être très humide et moi qui me proposait d'aller visiter les vergers et les nombreuses chutes d'eau dans les environs, j'ai dû y renoncer! Une autre fois! En revanche, je ne me prive pas de mangoustans, rambutans, letchis et autres longans, qui sont à profusion dans les marchés (c'est la pleine saison) et à des prix ridiculement bas!

Bangkok, le 4 mai 2012

Je suis revenue comme prévu la nuit du 29 au 30, toujours avec Qatar Airlines. J'ai réintégré l'hôtel à 2 heures du mat... Ce qui fait que je ne suis pas allée à l'école le lendemain. J'ai tout de même terminé les cours et, comme les autres élèves de la classe, ne me suis pas inscrite au niveau 3. D'une part, le niveau 2 a été si dense, que je suis loin d'avoir tout assimilé et il me faut du temps avant de pouvoir apprendre de nouvelles choses, d'autre part, je suis obligée, hélas, de partir en France le 16, ce qui ne me ferait qu'une grosse semaine de cours pour le prix d'un mois! Donc!

Hanoï, le 29 avril 2012

Ce soir, je regagne Bangkok! C'est vite passé, mais j'ai fait pas mal de choses! Hier au soir, pour couronner le tout, j'ai pris une place à l'Opéra. Qu'il est joli cet Opéra, construit sur le modèle de l'Opéra Garnier, mais exactement 3 fois plus petit.

Il y avait un spectacle de chants et de danses vietnamien. J'ai réservé un peu au hasard et je dois dire que j'ai été très agréablement surprise : de très bons chanteurs et chanteuses qui nous ont interprété des morceaux connus et inconnus (de moi du moins) traduits en vietnamien. Nous avons eu droit à un "O sole mio" et grande surprise, un morceau que je n'avais pas entendu depuis des décennies... L'air m'est tout de suite revenu en tête ainsi que quelques paroles... "Vertes montagnes, où je suis né, etc..." En revenant à l'hôtel j'ai cherché sur Google et tout de suite trouvé que c'était un morceau interprété par les Compagnons de la Chanson... a la fin des années 40! Ce n'est donc pas d'hier! Il y a eu un chant à la gloire de Uncle Ho, non que j'ai compris, mais à l'arrière plan défilait des films de l'époque le montrant avec des enfants ou à des défilés militaires.

Et puis, environ une demie heure avant la fin du spectacle, ils ont fait monter sur scène, des personnes âgées, avec remise de bouquets... Mais qu'est qu'il y a eu comme distributions de bouquets aux chanteurs... Ils avaient dévalisé les marchands de fleurs! Bon, je n'ai pas compris pourquoi ces personnes étaient ovationnées! Enfin, tout le spectacle a été vraiment agréable : les chanteurs en costume trois pièces, les chanteuses en costume traditionnel... Tout le monde bien coiffé!!! Comme en Thaïlande. On est loin du laisser-aller occidental!

Hanoï, le 28 avril 2012

Après les quelques heures passées au Temple de la Littérature, retrouver les rues "klaxonnantes" et encombrées de la  capitale a été un vrai choc! Je n'ai donc fait que traverser la rue... Pas une mince affaire que nous avons effectuée avec cette française charmante rencontrée le matin, au milieu d'un fatras de motos et de voitures... Nous nous sommes retrouvées de l'autre côté, étonnées et miraculeusement indemnes : ils nous ont tous bien évitées!

Et donc de l'autre côté de la rue, le Musée des Beaux Arts : un musée très riche en tableaux et sculptures et très bien intéressant A noter, un étage consacré aux tribus du nord du pays, particulièrement intéressant! J'y ai passé tout l'après-midi et ai  finalement pris un  cyclo pousse pour me rendre à l'Hôtel Métropole. Encore un de ces anciens palaces construit en 1905, dont je suis si friande : le Raffles à Singapour, l'Oriental à Bangkok, etc... Je ne peux certes pas m'y offrir une chambre mais je ne manque pas d'y aller siroter quelques boissons fraîches, servies par un personnel stylé, et même quelque fois d'y déjeuner!

J'ai donc profité de sa terrasse intérieure pour me reposer de mes heures de marche et de piétinement en sirotant une de leurs spécialités : un mélange de vin, d'eau pétillante et de citron pressé... sans oublier la glace pilée! Un super rafraîchissement!

Hanoï le 27 avril 2012

Le temps a changé! La grosse chaleur d'avant-hier a disparu. Déjà, hier soir il y avait du vent. Je m'étais attablée au café à côté du Théâtre Thang Long en attendant que le spectacle commence et il faisait carrément frais! J'avais déjà vu ce spectacle très beau de marionettes sur l'eau à Nouméa il y a maintenant plusieurs années. Et j'avais vraiment envie de le revoir! Ce n'était pas tout à fait les mêmes scènes, mais bien similaires. Des scénes de la vie à la campagne!

Les marionnettes sur l’eau constituent un art populaire très répandu dans le delta du Fleuve Rouge. Né au 12ème siècle, ce théâtre fit partie sans doute, à l’origine, des rites d’invocation de la pluie chez les cultivateurs de riz en terrain inondé, avant de devenir un divertissement populaire. Il est généralement joué à l’occasion du Têt dans les mares situées devant les maisons communales, rassemblant les spectateurs de tout âge du village.

La scène est une étendue d’eau derrière laquelle se trouve la chambre des montreurs. C’est à partir d’ici que les marionnettistes, à moitié plongés dans l’eau et cachés derrière un rideau de bambou, manipulent  les dites marionettes par un mécanisme fait de perches, de tiges, etc.. A côté de la scène se trouve un orchestre vietnamien qui accompagne avec de la musique et des chants le déroulement de l'action.

 C'est un spectacle magnifique! Hélas, ce qui est bien gênant, comme à Vérone, c'est tous ces gens qui ne regardent même pas le spectacle mais passent leur temps à enregistrer sur leurs i-phones ou autres écrans, qui en fait éblouissent les autres spectateurs! Je ne comprends pas que cela soit encore permis! Quoique, est-ce que cela changerait quelque chose? Aujourd'hui, j'étais au Musée des Beaux-Arts et il y avait une imbécile de française qui se prenait elle-même en photo à côté des magnifiques sculputures en prenant des poses et en faisant des mimiques stupides. On croit rêver! Cauchemarder voulai-je dire!Avec une autre française que j'avais précédemment rencontrée auTemple de la Littérature, nous étions complètement atterrées! Et bien entendu les photos sont interdites dans les musées et lorsque une surveillante venait le lui signifier, elle minaudait...

Enfin, il faut faire avec! On est impuissants avec de tels personnages!

Ce matin, je suis donc allée tranquillement au Temple de la Littérature. J'y suis allée à pieds et j'ai traversé plusieurs quartiers. Evidemment, toujours des motos dans tous les sens et des rues difficiles à traverser... du moins pour nous!

Ce temple de la Littérature a été érigé en 1070 par les rois Ly pour le culte de Confucius. Il ne faut pas oublier que Confucius, de même que Bouddah, se sont toujours présentés comme  des enseignants et non comme des messies. Ce sont les hommes qui leur consacrent un culte.

Confucius insistait tout particulièrement sur l'importance de la connaissance et de la culture. C'étaient donc des étudiants qui vivaient dans "ces temples". Ils étaient là pour étudier. Et pour passer des examens. Déjà!

Il devrait recevoir les princes et les enfants des mandarins En fait, ce fut la première université du Vietnam). On y enseignait pensée et morale confucéennes à partir des quatre livres classiques (la Grande Etude, le Juste et Invariable Milieu, etc.) et les cinq livres canoniques. A partir du XVe siècle, le temple se démocratise et prend les meilleurs étudiants  des diverses provinces. Il fallait qu'ils aient réussi les 4 concours pour pouvoir être admis. C'est dire!

Le Temple, qui a subi très peu d'altérations  au cours des siècles, sinon les dégradations faites par les français en 1946, nous arrive pratiquement indemne après tous ces siècles... et l'on peut toujours admirer les 82 stèles des docteurs qui portent les noms de 1307 étudiants ayant passé leur doctorat. Ces stèles étaient érigées juste après les examens. Elles sont en pierre bleue dressées sur le dos d'une tortue, l'un des quatre animaux fabuleux! Un texte en chinois donne le nom du roi, la liste du jury, des lauréats, etc.... Incroyable.

Le site est composé de cinq cours intérieures disposées en enfilade dans lesquelles on pénètre par des petites portes latérales encadrant des portes centrales plus importantes : elles portent toutes des noms littéraires, la Porte de la Magnificence des Lettres, etc... Ce lieu, tellement "magique" que les français avaient baptisé "La Pagode des Corbeaux" offre donc, dès l'entrée, une jolie perspective. Les cours sont joliment décorées : dans la quatrième cour, de magnifiques bonsaïs. Et bien sûr, toujours de magnifiques arbres plus que centenaires qui offrent une ombre très appréciable.